Trzustka to gruczoł wydzielania zewnętrznego (sok trzustkowy) i wewnętrznego (hormony). Leży na tylnej ścianie jamy brzusznej, zaraz za żołądkiem. Jest narządem zrazikowym oraz jest zbudowana z głowy, trzonu i ogona. Sok trzustkowy produkowany w jego przewodach spływa do dwunastnicy. Natomiast hormony są produkowane w wyspach trzustkowych - wyspach Langerhansa - rozmieszczonych w tkance gruczołowej trzustki. Zbudowane są z komórek alfa (produkujących glukagon) oraz bardziej licznych beta (produkujących insulinę). Ich głównym zadaniem jest regulacja gospodarki glukozą.
Chociaż pokarm nie przechodzi przez trzustkę, pełni ona istotną rolę w procesach trawiennych. Jedna z głównych funkcji trzustki to wytwarzanie soku trzustkowego, który zawiera mocne substancje trawienne (amelaza, trypsyna, lipaza). Spływają one poprzez przewód trzustkowy do jelita cienkiego, gdzie mieszają się z nadtrawionym pokarmem i pomagają rozkładać substancje odżywcze.
Sebastian K, Monika K