Tętno jest to fala krwi płynąca przez tętnice. Powstaje podczas każdego skurczu serca, gdy krew jest wypychana do tętnic. Wtedy ich ściany rozpychają się i zapadają w postaci fali.
Tętno jest miarą częstości skurczów serca. Można ją oznaczyć za pomocą liczby uderzeń fali w ściany tętnic na minutę. Tętno można wyczuć u człowieka żywego, poprzez przyciśnięcie tętnicy do kości lub twardej tkanki, np. do ścięgna. Najłatwiej wyczuwa się tętno na tętnicy promieniowej na przegubie ręki.
U człowieka dorosłego częstość tętna w spoczynku wynosi około 70 na minutę. Przy podwyższonej temperaturze ciała, w czasie trawienia, przy wysiłku fizycznym, w stanach emocji wzrasta szybkość pompowania krwi do tętnic i zwiększa się częstość tętna. Fale tętna wspomagają znacznie krążenie krwi, a przez to odciążają pracę serca.
Monika K