RNA

W każdej żywej komórce oprócz DNA występuje również kwas rybonukleinowy, zwany RNA zarówno w jądrze komórkowym, jak i w cytoplazmie.

Podobnie jak DNA, każda cząsteczka RNA jest liniowym polinukleotydem. Nukleotyd RNA współtworzy pięciowęglowa ryboza, reszta fosforanowa, a także cząsteczka zasady azotowej. Trzy spośród nich zawierają taką samą zasadę jak nukleotydy DNA czyli, adeninę(A), guaninę(G) oraz cytozynę(C). W miejsce czwartego rodzaju nukleotydu RNA wchodzi nie tymina, jak w DNA lecz podobna do niego inna zasada - uracyl(U).

Podobnie jak w DNA nukleotydy RNA łączą się wiązaniami fosfodiestrowymi. Ułożenie zasad azotowych w RNA nie jest dowolne. Ich kolejność jest lustrzanym odbiciem kolejności ułożenia zasad azotowych w jednej z nici DNA. Jednak w porównaniu z cząsteczkami DNA, cząsteczki RNA są znacznie mniejsze(krótsze) - zazwyczaj mierzą od kilkudziesięciu nukleotydów do kilku tysięcy i są w przeciwieństwie do DNA - jednoniciowe.

Występują różne rodzaje cząsteczek RNA. Najważniejszą rolę pełnią w tej rodzinie: mRNA (zwany inaczej informacyjnym albo matrycowym RNA), rRNA (występuje kilka rodzajów) oraz tRNA (transportujący RNA).

W niektórych cząsteczkach RNA istnieją rejony z komplementarnymi sekwencjami nukleotydów. W ich pobliżu powstają charakterystyczne zgięcia (tzw.ramiona zakończone pętlami), umożliwiają one tworzenie wiązań wodorowych pomiędzy komplementarnymi odcinkami jednej nici. Taka cząsteczka ma fragmenty helikalne i przyjmuje złożona formę przestrzenną.

Karolina J