Rak płuca to jeden z najbardziej złośliwych nowotworów na świecie. Zajmuje pierwsze miejsce pod względem zachorowalności i umieralności na nowotwory. Stosunek liczby zachorowań do liczby śmiertelności wynosi aż 0,89. Rak płuca występuje najczęściej u mężczyzn.
Pod koniec XX wieku w Polsce, zachorowalność na raka płuca u mężczyzn znajduje się na 1. miejscu. Zanotowano około 17000 nowych przypadków. U płci żeńskiej odnotowano 4000 nowych przypadków, co stanowi 2. miejsce wśród nowotworów. Umieralność w tym okresie u mężczyzn wynosi 16800 przypadków, a u kobiet - 3500 przypadków. Zachorowalność na nowotwór płuc w Polsce ma bardzo wysokie tempo.
Rak płuc to ciężka choroba nowotworowa. Część komórek w płucu ulega zezłośliwieniu. Nowotwór częściej występuje u płci męskiej, ale zwiększa się również zachorowalność u płci żeńskiej.
Większa część raków płuc ma swój początek w oskrzelach. Jest wiele czynników wywołujących nowotwór. Są to: palenie tytoniu, substancje rakotwórcze w produktach spożywczych, skażenie powietrza oraz liczne czynniki indywidualne.
Rak płuc ma dwa podstawowe okresy. W każdym z nich znajdują się objawy wczesne i późne. Bardzo ważne jest jak najwcześniejsze rozpoznanie nowotworu. Wtedy większe jest prawdopodobieństwo wyleczenia.
Wczesne objawy raka płuca to: lekki kaszel, dreszcze, częsta gorączka, duża objętość odkrztuszanej wydzieliny, bolesność w miejscu nowotworu odczuwana przy oddychaniu, krwioplucie. Późne objawy raka płuca to: zmniejszenie masy ciała, mdłości, brak apetytu, wymioty, osłabienie. Często pojawiają się bóle w klatce piersiowej, chrypka oraz trudności w przełykaniu i połykaniu.
Nieleczony rak płuc daje przerzuty do wątroby, kości, mózgu oraz skóry. Podstawowym środkiem ostrożności jest zaprzestanie palenia. Palacze powyżej 40. roku życia powinni wykonywać okresowe badania polegające na wykonywaniu zdjęć rentgenowskich klatki piersiowej.
Monika K