Główną przyczyną wstrząsu jest nagły spadek ciśnienia tętniczego krwi. Może do tego doprowadzić: zatrucie produktami metabolizmu beztlenowego, wyczerpanie zdolności regulacyjnej układu nerwowego, zaburzenia czynności naczyń włosowatych i mikrokrążenia (krew zalega we włośnicach żylnych, pogłębia się zjawisko niedotlenienia i kwasicy w tkankach), zlepianie krwinek i wykrzepianie wewnątrznaczyniowe, zastój krwi w wielu narządach, głębokie niedotlenienie mózgu ( a także wątroby, nerek, serca, jelit), pogłębienie zaburzeń wstrząsowych przez działanie toksyn z przewodu pokarmowego (zwiększenie przepuszczalności bariery biologicznej jelit).
Zależnie od przyczyny wyróżniamy: wstrząs kardiogenny (nagłe upośledzenie czynności serca), wstrząs hipowolemiczny (zbyt mała objętość krwi krążącej - krwawienie, odwodnienie), wstrząs anafilaktyczny (silna reakcja alergiczna), wstrząs septyczny (masywne zakażenie organizmu).
Czynniki ryzyka to: choroba niedokrwienna serca, wady serca, niewydolność serca, zaburzenia rytmu serca oraz alergia.
Monika K