Przerwanie ciągłości rdzenia kręgowego może prowadzić do wielu schorzeń. Jeśli przerwa znajduje się na granicy z rdzeniem przedłużonym to może nastąpić odcięcie ośrodka oddechowego (śmierć w wyniku uduszenia). Natomiast, jeśli odcięcie znajduje się poniżej odcinka szyjnego następuje wtedy szok rdzeniowy (ogłuszenie). Wczesne objawy (wstrząsowe) to: niewrażliwość na bodźce w okolicy przecięcia, wyzwolenie się spod wpływów mózgowia rdzenia poniżej przecięcia, wiotkość mięśni szkieletowych, rozszerzenie naczyń krwionośnych, obniżenie ciśnienia krwi, chłonność i suchość oraz przekrwienie skóry, a także brak kontroli nad oddawaniem moczu i stolca.
Po ustąpieniu wstrząsu czasem pojawia się toniczne napięcie. Mięśnie szkieletowych oraz podnosi się ciśnienie krwi. Objawy odległe mogą prowadzić do śmierci. Z kolei połowiczne przecięcie rdzenia wywołuje porażenie ruchowe i znosu czucie głębokie po tej samej stronie oraz znosi czucie bólu i temperatury po stronie przeciwnej. Przecięcie korzeni rdzeniowych brzusznych wywołuje zupełne porażenie ruchowe, zanik włókien nerwowych w obwodzie miejsca przecięcia i zwyrodnienie mięśni. Natomiast przecięcie korzeni grzbietowych prowadzi do zaniku czucia w metamerach, zaniku napięcia tonicznego oraz zaniku włókien czuciowych.
Monika K