Porfiria to grupa rzadkich zaburzeń biochemicznych w których organizm nie produkuje enzymów niezbędnych do wytwarzania barwnika krwi czyli hemoglobiny. W efekcie te substancje (porfiryny), które używane są do produkcji hemoglobiny wytwarzane są w nadmiernej ilości w wyniku czego gromadzą się w karwio obiegu. Nadmierna ich produkcja może wystąpić w wątrobie lub szpiku kostnym.
Ludzie u których występuje porfiria są wrażliwi na światła słoneczne o charakterze pęcherzyków, przebarwień, bąbli. Napady porfirii mogą być wywołane także przez alkohol pewne środki znieczulające, Barbiturany, leki uspokajające, doustne środki anty koncepcyjne środki chemiczne i pewne rodzaje pokarmu.
Niektórzy ludzie cierpią z powodu łagodnej postaci porfirii na którą składają się zmiany skórne i niewielkie zaburzenia funkcji wątroby. A u innych występują ciężkie napady z bylem brzucha, wymiotami, zaparciem, ogólnym osłabieniem i niedowładami mięśni, nadciśnieniem i zaburzeniami rytmu serca.
Porfiria może wywołać zaburzenia psychiczne takie jak: halucynacje, zespoły schizofreniczne, depresje i związane z tym stany bezsenności i niepokoju.
Karolina J