Odruch to forma działania układu nerwowego. Odruch to reakcja efektora (komórki lub narządu, w układzie somatycznym - mięśni szkieletowych, a autonomicznym - gruczołów lub mięśni gładkich), która zachodzi przy udziale OUN w odpowiedzi na bodziec działający na receptor (wyspecjalizowane komórki lub narządy odbierające bodźce ze środowiska). Wywoływanie odruchów ma za zadanie śledzenie zmian w mózgu i rdzeniu kręgowym.
Łuk odruchowy prowadzi od receptora, przez nerwy czuciowe (droga dośrodkowa - aferentna), ośrodek nerwowy i nerwy ruchowe (drogą odśrodkową - eferentną) aż do efektora. Włókna aferentna docierają do rdzenia kręgowego w korzeniach grzbietowych, natomiast włókna eferentne wychodzą z rdzenia kręgowego korzeniami brzusznymi.
Monika K