Większość przypadków zakażenia kleszczowym zapaleniem mózgu przebiega skąpo- lub bezobjawowo. W przypadku objawowego KZM wyróżnić można dwie fazy choroby. Pierwsza z nich trwa do 8 dni i charakteryzuje się wystąpienie objawów grypopodobnych takich jak gorączka, bóle stawów, mdłości, wymioty, ogólne osłabienie i uczucie rozbicia a także nieżyt górnych dróg oddechowych. Następnie pojawia się trwający do 20 dni okres bezobjawowy, po którym występuje drugie stadium choroby, które wiąże się z zajęciem ośrodkowego układu nerwowego. Stadium to obserwowane jest jedynie u 10-30% chorych. Jego objawami są wymioty, gorączka (38-39° C), silne bóle głowy, mięśni, karku, ramion oraz pleców. Pojawić się może również drżenie mięśni oraz drętwienie jednej z kończyn.
Najczęstszą formą kleszczowego zapalenia mózgu jest zapalenie opon mózgowo-rdzeniowych, które przebiega z objawami silnych bólów głowy, nudnościami, wymiotami a także światłowstrętem i gorączką. Postać ciężka tej choroby to zapalenie mózgu, rdzenia kręgowego i opon mózgowo-rdzeniowych. Gorączce towarzyszyć mogą halucynacje, senność a czasem utrata przytomności czy ataki epileptyczne.
Marta P