Osteoporozę możemy podzielić na pierwotną i wtórną.
Do osteoporoz pierwotnych zalicza się te, których pochodzenie nie jest do końca poznane, a zmiany osteoporotyczne są głównym objawem zaburzeń homeostazy wapnia i patologii tkanki kostnej. Do tej grupy możemy zaliczyć:
- osteoporozę idiopatyczną - występuje u dzieci i młodzieży obojga płci, u których nie stwierdzono zaburzeń hormonalnych,
- osteoporozę pomenopauzalną - dotyczy przede wszystkim kobiet w wieku 50-75 lat,
- osteoporozę inwolucyjną - związana z zaawansowanym wiekiem i zmianami typowymi dla starzenia się organizmu.
Osteoporozy wtórne towarzyszą między innymi nadczynności nadnerczy, przytarczyc, tarczycy, unieruchomieniu, alkoholizmowi, marskości wątroby, przewlekłej niewydolności nerek, pokarmowym stanom niedoborowym i stanowią łącznie nie więcej jak 5% wszystkich przypadków tej patologii tkanki kostnej.
Trwający wiele lat zaburzony proces tworzenia się kości, prowadzi do znacznego zmniejszenia się masy kostnej, a w końcu do złamania.