Kręcz szyi jest to nieprawidłowe ustawienie szyi - odchyla się ona od osi ciała i pochyla w jedną stronę, a głowa zwraca się podbródkiem w stronę niewywołującą bólu.
Kręcz jest skurczem mięśni szyi bądź ich dystorsją. Występowanie, objawy i następstwa są takie same jak w przypadku naciągnięcia jakiegoś mięśnia. Wystąpienie kręczu szyi nie jest znaczące, chociaż czasem może być przyczyną czegoś poważniejszego. Najczęstszą, a jednocześnie najmniej dostrzeganą przyczyną jest oziębienie.
Kręcz pojawia się także w przypadku chorób reumatologicznych, przy nagłych ruchach czynnych i biernych szyi oraz złym ułożeniu głowy w czasie snu. W ostatnim przypadku kręcz leczy się dobrze wyciągiem. Kręcz czyi może zależeć od uszkodzeń kręgów szyjnych oraz anomalii rozwojowych górnej części kręgosłupa szyjnego (szczególnie dwóch kręgów: atlasu i kręgu obrotowego) oraz połączenia atlasu z podstawą czaszki.
Kręcz szyi pojawia się również w zmianach zwyrodnieniowych części szyjnej kręgosłupa, które powodują powstanie wyrośli kostnych (osteofitów). Zwężają one otwory międzykręgowe i mogą podrażniać korzenie nerwowe. Zapalenie tylnej ściany gardła a także tkanek leżących poza nią może prowadzić do lekkiego keczu szyi. Może dojść też do wrodzonego kręczu szyi, który wiążę się z przebiegiem porodu i pomocą udzielanej rodzącej, przyczyną zaś jest uraz i uszkodzenie mięśnia mostkowo-obojczykowo-sutkowego. W miejsce urazu tworzy się krwiak, który zamienia się w twardą włóknistą bliznę. Mięsień skraca się ściągając głowę w swoją stronę co powoduje kręcz. Czasem potrzebna jest operacja wzdłuż mięśnia.
W razie nieprzeprowadzenia wczesnej naprawy mięśnia kręcz utrzymuje się i powoduje następstwa wskutek różnic w rozwoju obu stron ciała. W najgorszym przypadku może dojść do asymetrii twarzy. Deformacja taka może mieć skutki psychologiczne. Niektóre kręcze szyi cofają się samoistnie, w niektórych przypadkach potrzebne są środku rozkurczające i przeciwbólowe lub operacja.
Karolina J