Kaszel to objaw, który może pojawić się nocą, wieczorem lub rano, a także w czasie wysiłku lub odpoczynku. Często występuje w chwili połykania pokarmów. Jest rozciągnięty w czasie lub pojawia się w postaci napadów. Kaszel pojawia się nagle i trwa przez kilka godzin lub dni, albo stopniowo narasta przez kilka tygodni.
Pierwszy rodzaj zwany jest kaszlem ostrym, a drugi - przewlekłym. Kaszel może być również suchy. Określenie to oznacza, że pod jego wpływem nie powstaje płynna wydzielina. Kaszlowi często towarzyszą zmiany barwy głosu. Staje się on zachrypnięty. Czasami pojawia się gorączka i bezdech.
Kaszel może być spowodowany ostrym zakażeniem. Początkowo silny, słabnie w ciągu 2-3 tygodni. W przypadku przewlekłego zakażenia objaw może utrzymywać się przez kilka tygodni, a nawet miesięcy. To powinno skłonić chorego do wizyty u lekarza i szukania przyczyny kaszlu.
Kaszel jest reakcją organizmu na podrażnienie dróg oddechowych. Jest ono spowodowane cząsteczkami pyłu w skażonym powietrzu lub nadmiarem śluzu wytwarzanego podczas infekcji. Kaszel jest określany jako gwałtowny wyrzut powierza z płuc. Służy to oczyszczeniu dróg oddechowych oraz usunięciu przyczyny podrażnienia.
Monika K